W Japonii zodiak nazywa się eto lub jūnishi i wciąż jest obecny w codzienności, choćby na noworocznych kartkach z wizerunkiem zwierzęcia roku. Od 1873 roku kraj korzysta z kalendarza gregoriańskiego, dlatego znak zmienia się 1 stycznia, a nie w księżycowy Nowy Rok. Osoby urodzone w styczniu lub na początku lutego mają więc w Japonii inne zwierzę niż w horoskopie chińskim. Kolejność znaków pozostaje ta sama, z jedną różnicą: miejsce Świni zajmuje Dzik (Inoshishi). Znany jest też cykl sześćdziesięcioletni jikkan jūnishi, łączący dziesięć niebiańskich pni z dwunastoma zwierzętami. To z niego pochodzi na przykład nazwa roku Hinoe-Uma, czyli Ognistego Konia. Kalkulator pokazuje Twój znak według japońskiej zasady, z przełomem roku 1 stycznia.
W Japonii znak zodiaku zmienia się 1 stycznia, ponieważ od 1873 roku obowiązuje tam kalendarz gregoriański, a wraz z nim obchody Nowego Roku przeniesiono na początek stycznia. Księżycowy Nowy Rok przestał wyznaczać przełom roku. Dlatego osoba urodzona 10 stycznia ma w Japonii już znak nowego roku, choć w kalendarzu chińskim należy jeszcze do poprzedniego.
Dzik (Inoshishi) zamyka japoński cykl dwunastu znaków, zajmując miejsce, które w Chinach należy do Świni. Zamiast zwierzęcia domowego pojawia się tu dzikie zwierzę z lasów i gór, co nadaje znakowi inny charakter. Osoby urodzone w roku Dzika uchodzą za odważne, szczere i bardzo zdeterminowane. Gdy obiorą cel, dążą do niego prosto i z dużą energią, nie zrażając się przeszkodami. Japońskie wyrażenie chototsu mōshin, opisujące parcie naprzód z impetem szarżującego dzika, dobrze oddaje ten temperament. Ich wyzwaniem bywa pośpiech, dlatego służy im chwila namysłu przed ważną decyzją.
Hinoe-Uma, rok Ognistego Konia, powraca w cyklu jikkan jūnishi co sześćdziesiąt lat. W dawnej Japonii narósł wokół niego ludowy przesąd, krzywdzący zwłaszcza kobiety urodzone w tym roku, którym przypisywano trudny charakter. W 1966 roku, gdy ten rok powrócił, liczba urodzeń w Japonii spadła o około jedną czwartą w porównaniu z sąsiednimi latami. Demografowie przywołują ten spadek jako przykład wpływu przekonań na decyzje rodzin. Dziś to historyczna ciekawostka społeczna, a sam przesąd nie ma żadnych podstaw.
12 znaków (z lokalnymi różnicami)
- Szczur
Szczur: wiet. Tý (Chuột), jap. Ne (Nezumi), kor. Ja (Jwi). We wszystkich trzech krajach otwiera cykl i kojarzy się z bystrością oraz zaradnością. - Bawół
Bawół: wiet. Sửu (Trâu), jap. Ushi, kor. Chuk (So). W Wietnamie to bawół wodny, a w Japonii i Korei wół, symbol cierpliwej pracy na roli. - Tygrys
Tygrys: wiet. Dần (Hổ), jap. Tora, kor. In (Horangi). W Korei tygrys należy do najczęstszych postaci baśni ludowych i dawnego malarstwa ludowego minhwa. - Królik
Królik: jap. U (Usagi), kor. Myo (Tokki). W Wietnamie gałąź Mão należy do Kota (Mèo). W japońskich i koreańskich opowieściach królik zamieszkuje Księżyc. - Smok
Smok: wiet. Thìn (Rồng), jap. Tatsu (Ryū), kor. Jin (Yong). W całej Azji Wschodniej smok kojarzy się z wodą, deszczem i pomyślnością, a nie z zagrożeniem. - Wąż
Wąż: wiet. Tỵ (Rắn), jap. Mi (Hebi), kor. Sa (Baem). W Japonii biały wąż uchodzi za posłańca bogini Benzaiten i symbol pomyślności. - Koń
Koń: wiet. Ngọ (Ngựa), jap. Uma, kor. O (Mal). W Japonii z tym znakiem wiąże się rok Hinoe-Uma, czyli Ognistego Konia, znany z dawnego przesądu. - Koza
Koza: wiet. Mùi (Dê), jap. Hitsuji, kor. Mi (Yang). W Wietnamie znak przedstawia kozę, a w Japonii i Korei zwykle owcę, symbol łagodności. - Małpa
Małpa: wiet. Thân (Khỉ), jap. Saru, kor. Sin (Wonsungi). W Japonii słyną trzy mądre małpy z sanktuarium Tōshō-gū w Nikkō: nie widzą, nie słyszą i nie mówią nic złego. - Kogut
Kogut: wiet. Dậu (Gà), jap. Tori (Niwatori), kor. Yu (Dak). Japońska nazwa gałęzi, Tori, brzmi tak samo jak ogólne słowo oznaczające ptaka. - Pies
Pies: wiet. Tuất (Chó), jap. Inu, kor. Sul (Gae). W Japonii Pies kojarzy się z łatwym porodem, więc w dniu Psa osoby oczekujące dziecka modlą się o szczęśliwe rozwiązanie. - Dzik
Świnia: wiet. Hợi (Lợn, na południu Heo), jap. I (Inoshishi), kor. Hae (Dwaeji). W Japonii to Dzik, a w Korei sen o świni uchodzi według ludowego przekonania za zapowiedź dobrobytu.
Nowy Rok liczymy z położeń Słońca i Księżyca w czasie lokalnym danego kraju. Charakter rozrywkowy.